Bedrijven in moeilijkheden verzwijgen hun problemen

Bedrijven met financiële problemen zijn verplicht om die problemen te melden aan hun stakeholders. Toch gebeurt dat nauwelijks. Daarom moet de wetgever de reglementering uitbreiden. Dat is de conclusie van de masterproef waarmee Elien Muylaert (Aalst) vandaag de 18de accountantsprijs won van de KBAB (Kempense Beroepsvereniging van Accountants, Belastingsconsulenten, Boekhouders en Bedrijfsrevisoren). Elien Muylaert studeerde vorige zomer af als Master in de Handelswetenschappen aan de Hogeschool-Universiteit Brussel (HUB). Ze sleepte met de prijs 750 EUR in de wacht.

Omdat er geen algemeen aanvaard systeem is om ondernemingen in moeilijkheden te selecteren, splitste Elien haar onderzoek op in twee delen. In het eerste deel onderzocht ze in welke mate 36 ondernemingen in hun laatste jaarverslag en -rekening correct meldden met welke problemen ze kampten en welke conclusies ze daaruit trokken om de continuïteit van de onderneming te garanderen. "De verplichting om de diverse stakeholders correcte informatie te verschaffen is ontgoochelend," zegt ze. "Slechts vier ondernemingen geven duidelijk aan dat het bedrijf continuïteitsproblemen heeft. Verschillende bedrijven legden een jaarrekening noch jaarverslag
neer. Dat is nochtans verplicht.”

Geen of te summiere informatie

Het tweede deel van Eliens verhandeling focust op 83 ondernemingen die op basis van de jaarrekening van 2007 onderworpen waren aan de alarmbelprocedure en/of de bepalingen van artikel 96, zesde lid van het wetboek van vennootschappen. “Ook hier merkte ik dat de belanghebbenden geen of een te summiere informatie ontvingen. Zo konden ze zich geen correct en onderbouwd beeld vormen van de situatie van de betrokken ondernemingen,” vertelt Elien.

Wetgever moet reglementering uitbreiden

Elien Muylaert geeft enkele punten aan die volgens haar verbeterd moeten worden. Ten eerste raadt ze de wetgever aan de huidige reglementering uit te breiden. Daarbij moet de focus liggen op een meer objectieve en concrete weergave van de bedrijfssituatie. Vervolgens moeten ondernemingen de aard en het type van informatie die in de verschillende gevallen moet verstrekt, duidelijk formuleren. Clausules die bedrijven toelaten om een mogelijk negatieve toekomstverwachting niet te rapporteren moeten afgeschaft worden. Een duidelijke keuze tussen het belang van de onderneming en de belangen van de stakeholders dringt zich hier op, vindt Elien. Tenslotte moet er een duidelijk controle- en sanctiebeleid komen voor ondernemingen die hun jaarrekening en -verslag niet publiceren of publiceren zonder respect voor de inhoudelijke verplichtingen.